長野日報の連載「ふるさとの笑顔」に、新作の切り絵と文章を掲載していただきました。 今回のモチーフは、秋の深まりとともに黄金色に染まる伊那弥生ヶ丘高校のイチョウ並木です。約100年の歴史を見つめてきた並木道の下で、卒業を控えた生徒たちの弾む会話や、青春の一コマを切り取りました。ぜひご覧ください。
弥生ヶ丘のイチョウ並木
伊那弥生ヶ丘高等学校
秋深まる伊那弥生ヶ丘高校の正門付近は、銀杏黄葉(いちょうもみじ)の季節を迎えました。黄金色に染まったイチョウ並木の下を、四人の生徒たちが身を寄せ合うようにして下校していきます。
さらりと吹き抜けた秋風に、ひらひらと黄色い葉が舞い降りました。前を歩く男子生徒がすっと手を伸ばすと、その手のひらへ一枚の葉が吸い込まれるようにすっぽりと収まりました。それを見た隣の女子生徒が、くすりと笑いながら言いました。
「〇〇君、イチョウの葉っぱだけには好かれるんだね」
男子生徒は照れくさそうに返しました。
「だけじゃなく、イチョウの葉っぱにもだろう」
「いや、確かに葉っぱだけだよなあ」
後ろでスマートフォンを手に写真を撮っていた生徒も、くすくす笑いながら会話に加わります。木漏れ日の並木道に明るい笑い声が響きました。
その中の一人が、黄金色に染まったイチョウの枝を見上げてポツリと呟きました。
「でも私たち、あと数ヶ月したら卒業だから、このイチョウの葉っぱが舞う中を歩くのも、これが最後かもしれないよね」
その言葉に、四人は思わず歩みを止め、自分たちを優しく見守る大きなイチョウを見上げました。
大正十四年（一九二五年）、第三代校長・八木貞助氏によって植樹されてから約百年。このイチョウ並木は、幾多の生徒達の青春と旅立ちを見つめ続けてきた弥生の「心の風景」です。高校再編により、数年後には学校そのものの歴史に幕が下りようとしています。それでも、空に向かってまっすぐ枝を伸ばし、あたり一面を温かな黄色でつつみ込むその姿は、時代が変わっても変わらない優しさで、ここを通る生徒たちをそっと包み込んでいるかのようです。
しばらくの間、静かにイチョウを見上げていた四人は、感謝を込めるようにコクリと小さく頭を下げると、ゆっくりと校門を後にしていきました。さっき手にした一枚のイチョウの葉を、男子生徒はそっとポケットの奥に忍ばせながら。
